Todas las relaciones románticas tienen conflictos. Resolverlos requiere que las parejas estén abiertas para explorar sus diferencias manteniendo la calma. Esto es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente cuando las parejas están estresadas por factores externos a su relación amorosa. ¿Puede el Mindfulness protegernos del estrés que genera el comportamiento negativo ante un desacuerdo? El Dr. Laurent y su equipo han explorado esta pregunta en un estudio publicado en Hormons and Behaviour.
Los investigadores observaron a 88 parejas heterosexuales (con una edad media de 21 años) que habían estado en una relación de pareja durante al menos 2 meses. Estas parejas se involucraron en una discusión de 1 hora y 45 minutos sobre un conflicto en su relación que estaba sin resolver. Las discusiones fueron grabadas y analizadas para controlar ciertos comportamientos, como la rabia, la negatividad, la agresión verbal y la retirada emocional.
Después de la discusión, las parejas completaron la escala de Mindfulness de Toronto, que mide el estado de Mindfulness a través de la curiosidad (una actitud de apertura hacia la experiencia) y el Descentramiento (la capacidad de desidentificarse de la experiencia, verlo de una forma más impersonal). Los investigadores también tomaron cinco muestras de cortisol en intervalos fijos antes y después de las discusiones conflictivas. El cortisol es la hormona del estrés.
Lo que descubrieron fue revelador. Cuando las mujeres se enfrentaban durante el conflicto a los intentos de sus parejas de control, coerción y negatividad, sus niveles de cortisol tardaban significativamente más tiempo en volver a la normalidad si sus niveles de curiosidad eran bajos. Esto indicaba que sus cuerpos mostraban signos de estrés durante más tiempo.
Por otro lado, cuando los hombres se enfrentaban al retraimiento emocional de sus parejas, sus niveles de cortisol también tardaban más en volver a la normalidad, especialmente cuando sus niveles de Descentramiento eran bajos. Esto sugiere que la capacidad de los hombres para tomar distancia de sus pensamientos y sentimientos influye en su recuperación del estrés.
Sin embargo, es importante destacar que el Mindfulness no tuvo ningún efecto en la recuperación del cortisol después de la agresión verbal, que fue el comportamiento negativo más grave medido tanto para hombres como para mujeres. Los resultados sugieren que, si bien la atención plena puede ayudar a hacer frente a comportamientos negativos leves, es menos protectora en casos graves, aunque acelera el ritmo de recuperación.
En resumen, este estudio resalta el impacto del estado de Mindfulness en la forma en que las parejas se recuperan del estrés durante el conflicto. Los resultados sugieren que el Mindfulness puede ser una herramienta valiosa para afrontar conflictos de carácter leve o moderado, y que puede tener un impacto biológico significativo en cómo las parejas manejan las tensiones en su relación.
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