¡Bendito estrés ! Transformando el malestar en oportunidad para cambiar tu vida.

En estos días comenzamos los cursos MBSR de reducción de estrés, un entrenamiento de 8 semanas que realizan con nosotros unas 400 personas al año, muchas de las cuales afirman que les cambia la vida. Sus testimonios son conmovedores y hay un patrón emergente:  cuando una persona se da cuenta de lo que le ocurre y decide afrontarlo con honestidad y disciplina, se encuentra que tiene más recursos de los que creía. Descubre que hay un camino para el bienestar, no es fácil, ni rápido pero funciona bastante bien y en 4-5 semana se empiezan a ver cambios que notan ellas mismas y las personas de su entorno.

Una matización previa, no me refiero al estrés adaptativo, por ejemplo cuando una persona se enfrenta a una tarea desafiante como una fecha límite justa, cuando un cierto nivel de estrés puede aumentar el enfoque, la atención y la productividad. En ocasiones las personas se crecen con las dificultades y la adrenalina les empuja a trabajar más duro y esforzarse por obtener mejores resultados. Pero esto no ocurre siempre, en otras ocasiones el estrés es excesivo y actúa desgastando la salud de la persona, sin conseguir el resultado deseado.

Cuando hablo del estrés como una oportunidad me refiero a la experiencia de estrés negativa. Cuando te sientes abrumado/a o sobrecargada/o, un agobio que dificulta la concentración y el enfoque en las tareas cotidianas. Un proceso que afecta a tu salud y a tu talento en el trabajo. Frecuentemente implica irritabilidad, impaciencia o desconexión social. También genera otros efectos, como tener dificultades para conciliar el sueño o comer en exceso o, por el contrario, perder el apetito. A la larga puede llevar a cuadros de ansiedad o diversas enfermedades crónicas. En fin, una situación muy desagradable, que se va instalando poco a poco y que parece situación inevitable resultado de acontecimientos externos. ¿Te resuena?

Entonces ¿Dónde está la bendición?

El estrés no ocurre de forma aleatoria sino que es el resultado de una serie de causas, junto con condiciones personales cuya combinación da lugar al estrés. Pongamos un matrimonio que se va desconectando porque los intereses de la vida van cambiando con el tiempo (causa). El problema ocurre cuando ante este hecho la pareja en vez de hablarlo y adaptarse, se distrae con otras cosas como; el trabajo o el ocio, sin afrontar el problema (condiciones). La distancia entre ambos crece y el tema se complica, quizás con infidelidades o ausencias injustificadas, aparece el mal ambiente, hay lucha de poderes y desacuerdos constantes (más condiciones). Es verdad que el pasado fue feliz, pero el presente es estresante y el futuro preocupante. La situación se puede alagar mientras ninguno sea consciente que en la relación se comportan como zombi, dirigidos por estrés crónico, que hace más daño que bien.

Es entonces cuando la vida te pide un cambio de actitud, como en la escena que Neo el protagonista de la película de Matrix tiene que elegir la pastilla azul o la roja. No es fácil, una persona puede seguir en la negación, anestesiándose (con alcohol, Netflix, etc) o incluso cultivar el pensamiento mágico de que la situación se arreglará sola. Por el contrario, siguiendo el ejemplo del film, una persona puede tomar la pastilla roja como hace Neo y reconectar con la vida real. Hace falta coraje, un esfuerzo importante y sincero, no exento de riesgos. Es verdad que la pastilla azul y aguantar en lo conocido resulta lo más fácil, pero ¿Cuál es el coste?  El mismo mecanismo de estrés te desgasta y te hace la vida miserable. Puedes parar y preguntarte ¿ realmente quiero vivir siempre así? ….

Si el tema matrimonial no te resuena, puedes adaptar el ejemplo al estrés laboral, o al estrés financiero… o investigar tus causas y verás que la vida te está pidiendo qué dejes de hacer unas cosas y empieces orientarte hacia otras.

¿Entonces sería beneficioso el estrés?

Siempre que lo uses como palanca de cambio hacia una vida mejor, por ejemplo en términos de crecimiento personal en estas 4 áreas que exploramos en un curso MBSR :

1. Mayor autoconciencia: Situaciones estresantes pueden llevar a las personas a reflexionar sobre la manera en que sus pensamientos, emociones y comportamientos están alineados con sus valores y metas significativas.
2. Mayor resiliencia: Responder de forma creativa al estrés es una forma de cultivar la resiliencia, que se refiere a la capacidad de recuperarse de la adversidad. A medida que te enfrentas y superas circunstancias estresantes, desarrollas un mayor sentido de tu propia fuerza y ​​capacidades. Esta resiliencia recién descubierta puede extenderse a otras áreas de tu vida, lo que te permite enfrentarte mejor los desafíos y contratiempos futuros.
3. Mejora tus Habilidades para resolver problemas: el estrés a menudo requiere soluciones a problemas o naveguen por situaciones complejas. Esto te fomenta el desarrollo de habilidades efectivas para resolver problemas, una mentalidad más estratégica e ingeniosa, mejorando tu capacidad para tomar decisiones creativas.
4. Desplegar una mejor versión de ti mism@: el estrés aparece facilitándote y obligándote a enfrentar circunstancias desconocidas o desafiantes. Una situación que naturalmente de conduce a salir de tus rutinas habituales y explorar nuevos territorios, ampliar tus horizontes de conocimiento, adquirir nuevas habilidades y descubrir fortalezas ocultas. Esta expansión de tu zona de confort conduce al crecimiento personal y a un mayor sentido de autoeficacia.

Este enfoque resueno también con la experiencia de la psicóloga Kelly McGonigal  que defiende las ventajas de percibir el estrés como algo positivo. Además, presenta un mecanismo poco conocido para cultivar una mayor resiliencia basado en ayudar a otros cuando están también estresados.

Llevo 20 años impartiendo cursos MBSR como una forma de cultivar resiliencia y reducción de estrés. Hemos medido una mejora del 35-50% de malestar psicológico, con el mismo efecto que los medicamentos  los ansiolíticos. Si te resuena esta oportunidad, contacta con nosotros  en Instituto Esmindfulness y ven a una sesión orientativa abierta y gratuita, presencial o en video conferencia, o puedes consultar el enfoque en mis libros.